父亲病了。

晚上11点多，父亲突然高烧，两颊潮红，呼吸也较为急促。毕竟八十三岁的老人了，马虎不得，当夜就送到医院挂了急诊，体温38.6℃,血象正常。医生开了点滴，一直挂到凌晨5点。父亲说，好了许多，回家再躺会肯定没事，耽搁不了洋洋的喜宴呢。那刚褪烧的脸庞，完全没有了病痛带来的苦楚，取而代之的是满满的欢喜和幸福。

父亲说的喜宴，是三弟女儿的升学宴。刚满18周岁的侄女，在美国读一年高中后，参加当地的高考，如愿地考取了理想中的大学----新泽西州罗格斯大学（Rutgers university），这的确是我家一件光宗耀祖的大事。于是，三弟一家特地从武汉赶回通山，一是禀告先祖，感恩先祖的恩泽。二是一大家子也借此一聚，庆贺一番。其实，这也是顺从父亲的旨意。我家大凡升学、婚嫁、添丁诸等大事，父亲都要我们慎重其事地回老家祖祠禀告先祖，感恩先祖的英德，祈求先祖的庇佑。

侄女越洋高中金榜题名，父亲就别提有多高兴了。当得知车子能直达石林老家，父亲不顾年迈，硬要跟随一道前往。县城与老家石林，隔山隔水，父亲腿脚又不太方便，算来已有将近十年没有回去过了。就是我添孙子，他老人家也未曾移步，这次可足见父亲的兴致和决心。

虽说车子能够直达，但因老家门前的和平大桥正在建设当中，回老家，只能是弯道富有，再取道礼湖，然后沿正在修建的南山绕湖公路回走几公里才能抵达。路途无形拉远，加之一半是原来的乡村老路，一半是正在建设的土坯路，崎岖不平，一路的颠簸可想而知。而九月的正午，“秋阳力尚刚”，丝毫不弱于盛夏的热情。父亲说受不了车上的空调，所以，只能放下车窗玻璃任由骄阳和闷热相随了。

车子直抵祖祠。在祖宗的牌位前，我们忙着给先祖焚香、祭酒、烧纸。然后，虔诚地跪成一排给先祖磕头。父亲毕恭毕敬站立在我们的前方，面对书写着祖宗名讳的一座座木质牌位，双手合十，口中念念有词。虽然我听不太清楚父亲的言语，但我却知道父亲所说的大意。父亲背对着我们，看不清面部的表情，但我知道父亲脸上一定漾溢着无比的骄傲和自豪。此情此景，恰似三十七年前我考上中专，父亲带我来告祖的情形的再现。

我是父母的长子，三兄弟的老大，生于上世纪六十年代初。其时父亲在县城工作，我们跟着母亲在乡下，当时家里困难，没有劳力，我自小就跟着母亲在田里地里劳作。上初中时，寒暑假参加生产队劳动，给我记的工分就是和妇女一样高的档次。我记得，那时初中升高中，是由生产大队推荐的，因为家里缺劳力，而我又是种地的一把好手，于是队里就要我回家务农，说有个初中种个田的还是新型农民呢。

父亲知道后，急忙从县城赶了回来，求爹爹告奶奶，队里好多人都不理解，人长树大，不种田种地，也得学个砖匠木匠嘛，非要读什么书，还要众人养呀。父亲说，伢崽是好长，其实年龄还小，正长身体呢。最后，父亲找了公社一个熟络的领导，才让我上了高中。两年后，正赶上国家出台的高考政策，我有幸参加了人生第一次高考，结果名落孙山。当时心灰意冷的我，没了复读的斗志，特别是每次看到队里分粮食，人家用箩担挑而我家只是用篮子提的时候，我继续读书的念头就彻底浇灭了。

对此，父亲心急如焚，狠狠地吼了我一通：必须复读，多读点书总是没错的。父亲亲自联系了学校，拜访了老师，交了复读费。父亲还默默地向主管局提出了调动的申请，不久，就从环境优越的县城粮库调到离家最近的基层粮站工作。其良苦用心，无非就是想照顾一下家庭，让我们兄弟好好读书啊。

父亲的决断，让懵懵懂懂又稍明事理的我别无选择。加之老师的鼓励，身边同学的奋发，我似乎也想明白了许多。于是，我安下了心，重又捧起了课本，就象自己侍弄庄稼一样认真耕耘着全部的课业。第二年高考，居然考上了省中专，虽不理想，但知足了。在收到录取通知书的时候，父亲比我还高兴，兴奋地搓着手，就像自己中举一样，满脸的愉悦如花儿一样绽放。那天清晨，父亲买了鞭炮、香和纸，带上我，来到老家，着实地给祖宗磕了几个响头。

不知是我这个老大带了个好头，还是父亲管教得法的因果回报，亦或先祖的庇佑，后来二弟，三弟都相继考上了大学。在父亲的单位，在我们老家，一时被传为佳话，纷纷说我家的祖坟葬在了风水宝地。那时大中专毕业生国家是包分配工作的，于是，毕业后我们都顺利地分配到较好的单位工作。当看到许多父母为子女的户口、工作而跑上蹿下焦头烂额之时，父亲却满是自豪地说：“几个孩子的工作，没让我操半点心思！”

感谢父亲，赐予了我们智慧，也赐予了我们重塑自我的机缘。尝到读书甜头的我们，尤其是两个弟弟，在工作中，一直没有丢掉学习的习惯，工作之余，继续通过自学、参加培训等途径学到了更多知识取得了更高的学历。二弟早是一所高校的教授，三弟拿到的高级建筑师、高级会计师、审计师等等证件是一摞一摞，凭着扎实的学问，拼进了武汉一家大型国企的领导层级。以至于，那年族中修编族谱，父亲非要他们捐款5000元，好撰写“赞文”上宗谱留名呢。

父亲不相信神鬼，但父亲说，人的灵魂是永存的，那逝去的先祖的英灵无时无刻不如影随形地陪伴和呵护着我们后人。面对着眼前一位位熟悉和不熟悉的先祖的魂灵，父亲更是诚惶诚恐，内心十分虔诚。当等到父亲完成自认为必须完成的一系列禀告程式后，我们长跪于地的膝盖已经有些麻木了。而父亲则像是一位刚刚向长官汇报完战绩而受到嘉奖的将士，掩饰不住得意的神情。他颤颤巍巍地转身、挪步，努力地将佝偻的身子拉直一点，然后，又像一位神武的指挥官，一挥手：“走，去祖坟山！”

父亲俨然忘记了时间，忘记了饿肚饥肠，忘记了烈日当空，甚至忘记了自已已是一个耄耋老人。于是，我们搀扶着父亲，向那座长眠着爷爷、奶奶，还有母亲的祖坟山踽踽而行。

父亲一生不羡慕人家的钱财，不仰慕人家的权贵，单单看重人家子弟出落得会读书明事理。在我们不大的族中，我是通过高考走出山里的第一人，而侄女又是族中通过高考走出国门的第一人。一代一个飞跃，无疑极大地满足了父亲仅仅崇尚读书那种偏执而略带虚荣的心。父亲表象里的骄傲和自豪是发自心底难以自抑的！

侄女是优秀的。这种优秀不仅仅是她在读书方面各门功课的全面发展和拔尖，更表现在她的纯真率直独立和随和，懂得自律，懂得感恩和孝道。表现在她的天真烂漫和灵动，以及对音乐、历史和文学的热爱和感悟。这种优秀深深刺激着父亲日益衰亡的神经，无不让他感受到余生的快乐和幸福。我知道，父亲一直都期冀着自已的子孙能读懂并延续他对读书的热爱和敬畏。

一天的光阴在劳累和疲倦中悄然而过，父亲更是在幸福和自豪的裹挟下不能自已。晚上，当我们大快朵颐狼吞虎咽的时候，父亲只能躺在床上喃喃自语，老了,不中用了。这时候我们才想起来，父亲已是一天没吃东西了。但不曾想，父亲却因此而累病了。

第二天，父亲努力了几次想下床活动，终因虚弱而未能成功，侄女的喜宴父亲只能是抱憾缺席了。但父亲说，比吃什么都开心。他说，不用你们担心，我没啥大病，歇几天就好。

父亲边说边情不自禁将眼光投向窗外。目光极处，是院外那颗古老的银杏树，好大的一棵树，大树的浓荫倾泻下来，正氤氲着树下的子孙们。

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