文/明静湖
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继叔有六兄弟，他的父亲盘算着，让他们都有一技之长，以便将来不为生计发愁。于是老大学会了做生意，老二学会了榨油，老三学会了做木。轮到继叔头上，见他皮肤白晳，处事斯文，想让他做官。因为在他手下还有弟弟，这兄弟一多，与外人交往就多，难免会有磕磕碰碰、筋筋扯扯的。有了个当官的靠山，就不会被人欺负，这是继叔的父亲最先想到的。
继叔先进了私塾，后又进了经馆，几年下来，满腹经纶，一派斯文了。回家冇得高就，父亲在大屋场开了店铺，继叔成了售货员。父亲的意图赚钱是次要，更重要的是让继叔动动手指算算账，不至于荒废肚中文墨。可是时间不到一年，继叔就冇得戏了。原因是继叔人才一表，手头又有货物，不愁冇得人喜欢，临近店铺的一个叫阿翠的少妇，就很喜欢继叔，阿翠来店铺买糖买盐，眉来眼去的，迷得继叔不让她掏钱，两人关系渐渐变得暧昧。继叔的父亲知道后，将继叔弄回了家，连店铺也转了手。
临近解放的时候，多兄多弟的继叔家面临征兵的苦恼：一家人为谁去当兵合适拿不定主意，来征兵的人说：继叔有文化，到了部队说不定能捞个大官，继叔的父亲舍不得他去，与来征兵的人进行了“拉山抵水”。来征兵的人说：难道你好话不听要巴掌？继叔的父亲无话可说了，他想：既然要去一个，就让老四去，老四去比其他儿子去要强，因为老四有文化，到部队可能搞文职，打仗的机会少。说不定真的会当个官哩！
于是四叔当兵了，在部队真的当了文书，一次随部队战斗，仗打得突然，部队都打散了，继叔和一个战友躲到了一个薯洞里，躲了一天一夜。第二天，战友抬头出来张望，被突如其来的子弹射中丧了命，继叔吓得差点落了魂，他换了装回了家，这是他第一次当兵。当然回家后继叔不会说自己是当了逃兵。
不久第二次又征兵，继叔的父亲知道儿子的经历，坚定了不让其当兵的决心，当时暗地里有个替代的办法，只是代价太大，要一百担谷，当然还要有关系。这次征兵镇上的朱镇长也来了，朱镇长与继叔的父亲关系还过得去。继叔的父亲想朱镇长从中帮忙。
朱镇长见那“打点”的东西进了口袋，笑眯了眼睛说：“这细皮嫩肉的伢崽，又有文化，去当炮灰也太可惜了！”于是这一百担谷代替当兵的事就这样定了下来。县里要朱镇长作保，朱镇长知道继叔的家有些名望，不会不讲信用，就作了担保。没想到大旱一年接一年，这谷不说一百担，十担也无门。朱镇长催了几次无果，其实灾情的事朱镇长也心知肚明，知道瘦狗筋炸不出油来，这作保的事无疑失信了。于是县里把朱镇长的官职给撤了。
解放后，当过国民党镇长的人都被决了脑袋，而朱镇长幸免，原因当然是解放时他已是平民。这事成为朱镇长一生的感慨：呷阿继的亏撤了官，得阿继的利保了命，这是后话。
不久又来征兵，这是摊到继叔头上的第三次征兵，继叔苦恼更大了，因为此时继叔已经相了亲，妻子阿凤是个读了书的人，人也长得不错，她喜欢继叔长得帅，又有一肚子书。继叔起初不愿答应这门亲事，他心中想的是阿翠，但他知晓阿翠是有夫之人，毕竟与自已过不了一世。何况自己读了几年四书五经，父命不可违啊！于是与阿凤结了婚。如今这新生活才开始，又要去当兵。他真不愿出门，怕死了见不着新婚妻子。当然他还想会那个眉来眼去的阿翠。继叔像得了大病一样长日泪流满面。继叔的父亲四处想办法，他知道官方的路走不通，因为朱镇长帮忙丢官的事早已传开，现在还有谁个当官的愿意帮忙呢？想来想去，想到了另一条路子：私下找人代征。附近湾子阿细就是专门做代征的，阿细的要价比官方低，五十担谷。张冠李戴的开销当然不在五十担谷之内，阿细之所以要价低，奥妙就是“财物到手择机逃跑”。一次，阿细在队伍中以解手为由，趁人不备跑了，队伍发现后穷追猛赶，阿细被追得冇办法，见眼前有个茅斯，毫不犹豫下去了，追赶的人冇追上，来到茅斯拉了尿就返了回去，阿细见追他的人离开了，就翻开茅斯板，擦了擦头上的尿就回了家，阿细就是这样一次次代替人当兵。这一次，阿细得了继叔家五十担谷代替继叔去当兵了。不久，阿细又变戏法地回来了。你也不要说阿细划得来，搞不好阿细就因这五十担谷送了老命！
再次征兵时，继叔不知么搞的疯了，疯得不轻，每日在家挖土坑，说是埋自己。几个大汉抬他到医院，他在担架上时而躺下时而坐起，一会儿唱一会儿喊，喊那句天掉龙的话：“我家要出正天子！”听到的人无不前来看热闹。在医院将屎尿拉在走道里，医生恼怒着叫他去吃，他随即就去抓吃，其弟见势一脚踢了过去，继叔一个趔趄摔去好远。从此，家中传开了：“阿继疯得重，自己的屎也吃了！”
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解放后，继叔的疯病好像痊愈了，恢复了正常生活，还担任了生产队记工员。他经常到大队开会，俨然记工员是个大官似的，每次出门前还要打扮一番，雪花膏抹得香到好几里。他开会是假会阿翠是真，后来多事的人把内情告知了继叔的妻子阿凤，阿凤恍然大悟：怪不得每次出门弄得香喷喷的。阿凤与继叔闹了两天，继叔说离了吧。其实继叔打心眼不想离，因为他与阿翠只不过儿戏而已。阿凤内心也不想离，见继叔来真的就让了步。因为阿凤是读过《女子四书》的，遵循“夫有再娶之义，妇无二过之文”妇道天职，再说她打心眼就是喜欢继叔。她想当下唯有回娘家消消气，母亲劝道：不要焦急，这男人到年大就不碍事了。她听母亲的劝告，当继叔相接时，在母亲一阵隔靴抓痒式的批评后又重归于好。一段时间相安无事，暗地里继叔仍然是老毛病，真正治好这老毛病是继叔自己。一次，继叔又去大队“开会”，从阿翠门口经过，阿翠示意老公出了远门，继叔就进门与阿翠干起了那事。没想到突然间一人破门而入，一把大斧头亮晃晃地过来了。不是阿翠反应快一抱箍箍住来人，继叔就完蛋了。原来，阿翠的男人是做木的，风言风语的话早传到了耳边，听说次日大队要开记工员的会，第二天一早就假装出门，来到不远的一间破屋里观察家中的动静，果不所料，继叔被抓过正着。继叔请人转弯，又是出钱，又是陪礼，又是写保证字。从此，这老毛病就彻底自愈了。
从此，继叔没再当记工员，一心以耕农为荣，地是他的命根，每天战山不止。家是他的乐园。不过遇有不平事、不顺眼的事，他会咬牙切齿出来发声。就说有一次吧，大队割资本主义尾巴，把他自留地的玉米、南瓜毁了，当时是大政策，哪个都不敢言。但继叔不怕，居然破口大骂，上级干部恼怒了，要将他捆绑送至公社处置，村里干部悄悄说：那搞得的？他疯过的，复发了个疯子哪个收得了场？公社干部只好作罢。湾子里作恶的家伙欺负老实人，没人敢说公正，但继叔来了，先是满口仁义道德，见没人理睬，就破口大骂，作恶的家伙哪敢冲着他来。因为作恶的家伙曾经看到发疯的继叔斫过一只狗，那情景惨不忍睹。只因这条狗看到继叔喊着“我家要出正天子”而吠了几声。作恶的家伙想：他疯过的，惹恼了他，自己是不是那条狗的下场呢？作恶的家伙还知道骂他也不能提“疯”字（风俗上说疯过的人，若当面提及就会复发），提了“疯”字就会引火烧身，还是忍了吧。人们见此心中窃喜，真是“王猴蛇只宜服疤子盘！”
继叔生育了十几个孩子，每当晚上干活回来，还要清点人数。有时点着点着，还差一两个，就到处找，不是在祖祠找到一个，就是在茅斯找到一个。吃饭总是待孩子们吃饱再吃，有时不懂事的孩子吃光了，继叔就刮了刮炉罐冲上一碗水，算是吃了一餐，然后扛起锄头进了林。他对此无怨无悔。有人说他：生这么多，么样完成得了孩子负担啊！他嗤之以鼻：“儿孙自有儿孙福！”继叔年大了，儿女个个成家成业，还真的应验了他那句“儿孙自有儿孙福”的子曰。每当客人临门，他以“子曰”相待。人们见他文绉绉的，问他为何冇当官，他用吕蒙正《命运赋》来解答：“人生天地间，富贵穷通寿夭，皆时也，命也，运也！不然，文章冠世夫子何困于陈邦，武略超群太公何钓于渭水；颜回寿妖非为强暴之徒，盗跖年长岂是贤良之辈；帝尧虽圣却养不肖之儿，瞽瞍虽顽反生圣人之子……鸡虽有志飞不如鸟，蜈蚣多足行不如蛇，才疏学浅少时及第登科，满腹文章到老终生不第。人生皆是命，半点不由人。”听着、听着，人们就会从质问他的命运转向思考自己的命运了。继叔总是乐此不疲地自我安慰着。让人感觉他是在品味一杯杯芬芳的美酒。
前些年，继叔过世了，他活了兄弟最长的寿，九十岁。对他的一生、特别是他这么长寿，人们众说纷纭……不一而论。
