今天，农历腊月二十三，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。

小年习俗

吃饺子

北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。想想看，一家人坐在一起吃着热乎乎的饺子，其乐融融的样子才是有年味儿啊！

祭灶

民间传说，每年腊月二十三，灶王爷升天向玉皇大帝禀报人间善恶，让玉皇大帝赏罚各家各户。因此，在他升天汇报这一天，人们抢着在他出发前，向“神龛”（神像下桌案）上的灶王像供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天坐骑准备的饲料。

祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷神像的嘴上，希望灶王爷替自己多多美言。民间还有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此，只限于男子祭灶王爷。这种习俗渐渐失传。

贴窗花

过了腊月二十三，挨家挨户就开始装饰自己的家里了。窗花一般都是自己剪，手巧的老年人带着孙子孙女一起剪漂亮的窗花贴上。如今在城市，多数人都是去买窗花了，少了一丝喜悦也少了一种剪窗花的那种年味。

扫尘土

北方人称“扫房”；南方人称“掸尘”。要过年了，自然要把家里大扫除一下下喽！据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前，当时为驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。

吃灶糖

灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的。一个传说是，“小年”是上古神兽“年”的伙伴，喜吃灶糖，于是人们为了“小年”和灶王爷能“上天言好事”，就形成了中国人过小年吃灶糖的民俗。