1928年冬，彭德怀率红五军主力上井冈山，王首道、黄公略将红五军留守部队与湘鄂赣地方武装合编为湘鄂赣边境支队，在各县打土豪、分田地，巩固和发展湘鄂赣革命根据地。这一时期，鄂东、鄂东南地区的赤色区域亦有发展，以大冶、阳新、通山为中心的鄂东南赤区已经形成，中共湖北省委在这里建立中共大冶中心县委，统一领导赤区工作。赤区各级农委会领导赤区人民开展抗租抗债斗争，取得很大成绩。

 1929年9月2日，彭德怀参加了中共湘鄂赣边特委扩大会议。会后，彭德怀主持五军军委扩大会议，决定以纵队为单位向外发展，向北联结鄂东南地区，向南联结湘赣革命根据地，把九宫山脉、幕阜山脉、井冈山脉打通，把鄂东南区、湘鄂赣区、湘赣区联成为北抵长江、南起井冈山一个长块。为了实现这一任务，红五军各纵队作了分工：军部与一、二、三纵队留湘鄂赣边，在平江、浏阳、铜鼓、万载等县开展游击战争；四纵队返回湘赣边革命根据地；五纵队挺进鄂东南，与鄂东南地区党组织、地方武装联系一起。

 10月初，红五军第五纵队在李灿、何长工带领下挺进鄂东南，发展和巩固以九宫山为中心的湘鄂赣革命根据地。控制这一地区不但可以扼控敌人东西南北交通要道，直接威胁武汉、九江，对湘鄂赣3省的政治形势以强烈的影响，同时又可以成为各苏区的交通枢纽。为了实现上述两个目的，必须在鄂东南赤区的基础上建立和巩固革命根据地。1929年10月初，红五军第五纵队数百人在完成掩护红五军第四纵队上井冈山的任务后，折走西北，向鄂东南地区进军。5日，进入崇阳金塘、长桥一带，9日到达通山境内杨芳林。红五纵队到此，秋毫无犯，当地群众从未见过这样好的部队，十分信服，主动向部队送粮送款，驻杨林保卫团闻风逃散。红军在杨芳林街住宿一夜，侦知厦铺驻敌情况，筹得现款3000余元。10日，红五纵队继续东进，派兵攻击厦铺民团，敌人未战而逃。当日下午，红军折向南行，夜宿里焦。第二日到达宝石。宝石位于九宫山下，北距县城60余里，是个有200余户的大村庄，这里四面环山，地势险要，条件较好。红五纵队在这里休整了两日，10月13日晚，宝石特支书记舒瑞昌来到纵队队部，告诉党代表何长工，通山城里只驻扎敌军夏斗寅部的一个营，附近各个市镇只有一些‘常练队’，都超不过百把人；通山一带也有我们党的秘密组织在活动。红五纵队决定以奇袭手段消灭横石、富有、大畈三个集镇中的民团与‘常练队’，与通山县委取得联系，共商建立革命根据地的大计。”

 10月13日凌晨，宝石特支书记舒瑞昌与宝石游击队为红军作向导，突然包围城南重镇横石民团团部与保卫团驻地，歼灭驻敌数十人，缴获数十支枪与一批棉花布匹。战斗结束后，红军向赶集的群众宣传，对捉到的俘虏一个不杀，经教育后发给路费释放回家，在群众中影响很好。红军到了通山的消息很快传开，各地群众主动帮助红军打探敌情，一些青壮年纷纷要求参军。    15日，红军乘胜东进，攻打富有镇。驻敌凭借碉堡顽抗，经过激战，红军全歼顽敌，占领了富有。19日，红军歼灭大畈保卫团，打下大畈镇，活捉保卫团团长吕昌太，获步枪数十支，棉花百余袋，布匹十数捆，筹款7000余元。红军自9日进入杨芳林，19日到达大畈镇，前后10天，连战连捷，歼敌数百人，群众奔走相告。

 县委叶金波、阚禹平、许金门等人闻讯，赶到大畈镇，准备向红军汇报情况。一年前，县委多次派人到湖南、江西与红军联系无果。这次红五纵队军到来，对久旱渴望雨露的通山人民来说，真是个特大喜讯。叶金波在红五纵队指挥部会见李灿、何长工。当何长工看了叶金波携带的中国共产党通山县委员会木质印章时，紧紧握着叶金波的双手，连声说：“可找到你们了！可找到你们了！我是这个部队的党代表。”叶金波流着眼泪连声说：“我们总算把你们盼来了，我们代表通山人民迎接你们。”接着把同来的县委常委阚禹平、许金门介绍给何长工、李灿，又连忙派人通知各区委负责人第二天来大畈开会，并选择了与红五纵队司令部隔壁一间房子作为县委办公地点，亲笔写上一张“中国共产党通山县委员会”的大红纸条贴在门上，这是中共通山县委建立3年来第一次公开办公地点。

 晚上，叶金波与何长工等人彻夜畅谈，叶金波询问部队有什么困难需要地方党组织帮助解决后，介绍了通山县及邻近各县的革命形势、赤区范围、大冶中心县委及负责人、地方革命武装和红十二军的兵力、敌人的兵力与布防情况等，并提出北上往黄沙、阳新方向发展的建议。何长工、李灿听了十分高兴，他们向叶金波等人提出请地方党组织帮助解决兵源与给养后，介绍了毛泽东、朱德等在井冈山创建革命根据地的情况和红五军军委派红五纵队挺进鄂东南的战略意义。

 第二日，县委在大畈召开区委书记联席会议，江福来、阮英豪、袁倍平、曹衍腾、阮旦明、舒瑞昌等参加会议。红五纵队领导何长工、李灿等应邀出席，会议决定全力支持红五纵队，搞好拥红扩红、筹粮筹款等工作。何长工最后讲话要求通山县委及时扩大地方武装，纵队将在对通山赤卫队、游击队的军事训练方面鼎力支持。

 10月22日，叶金波亲自与大永区委派来迎接红军的代表阮志华等人为向导带领红五纵队从大畈翻越吉口山（鸡口山）到达黄沙。大永区委书记阮旦明组织黄沙铺及附近村民数百人夹道欢迎红军。红军驻地黄沙铺、上新屋等村庄的群众，把房子打扫得干干净净让红军住，游击队员帮红军站岗放哨，老大娘帮助煮饭做菜，青年妇女替战士们洗衣补衣。每个红军都被这种热烈的场面感动了：“通山人民对我们红军比亲人还亲。”23日，县委在上新屋召开群众大会，与会群众1000余人。会上，叶金波、阮旦明致欢迎词，纵队党委书记何长工代表部队感谢通山人民后，向大家讲述如何实行工农武装割据，建立革命根据地等问题。接着，各地的贫苦农民控诉民团的罪行，当场处决了民团头子吕昌太。会后，通山县委、大永区委和各地党政领导分头发动群众，接受了红军缴获的棉花布匹，办起了红军被服厂，为红军赶制衣被，很快地让全体红军指战员换上了新装。

 大冶中心县委书记吴致民接到通山县委报告后，立即通知大冶、阳新等县县委负责人，前往通山黄沙迎接红军。10月下旬，通山县委负责人叶金波出席了大冶中心县委与红五纵队党委在黄沙铺召开的扩大联席会议，参加这次会议的除大冶中心县委和红五纵队党委委员外，还有大冶、阳新、咸宁、崇阳等县的负责人。会议上，何长工详细地介绍了毛泽东在井冈山开辟革命根据地，开展武装斗争与土地革命、实行武装割据的大好革命形势和经验。议决了鄂东南的中心任务是：“积极展开武装斗争，消灭本区的反革命武装，开辟与建立革命根据地，扩大红军主力，发展自卫武装，以争取在鄂东南地区造成一个工农武装割据的局面。”会上，还拟定了攻打通山县城的行动计划，要求通山县委动员赤区青壮年千余人，组成以工农游击队为骨干的赤卫队、少先队，配合红军作战。

 会后，红五纵队在黄沙休整，作攻打通山县城的准备。红军到了黄沙铺的消息很快传到四方，附近通山、阳新、大冶等地的青壮年农民、贫苦手工业工人及一些青年学生、乡村知识分子，纷纷找到红军司令部要求参加红军。这些同志中的许多人后来成为我军的指挥员，他们有的为革命牺牲了，有的战斗到新中国的成立，成为我党我军的领导干部。1984年，当年红五纵队政委、原任中央顾问委员会常委、中共党史人物研究会会长何长工深情地说：“我们忘不了鄂东南的人民，忘不了通山、阳新、大冶党组织和人民群从对红军的支持。”

 红五纵队转战通山，在通山和鄂东南人民革命史上有着重要的历史意义。在以后的数年时间里，以通山黄沙铺为战略后方，连续攻克通山、阳新、大冶、崇阳4县县城，占领金牛、横沟桥、白霓桥、汀泗桥等十几个重要集镇，造成了鄂东南工农武装割据的局面，把鄂东南地区及通山的土地革命推向高潮。（通山县史志研究中心供稿）