“古老的东方有一条龙，它的名字就叫中国……”从巍巍昆仑到辽阔草原，从五岳三川到万里长城，从城市到乡村，从学校到军营，一曲铿锵有力、悦耳动听、振奋人心的美妙歌声响彻长空，将亿万人民带进了目有繁星、逐光前行、美好愿景、无限可能的2024甲辰龙年。

龙，是我国十二生肖中唯一的神兽。东汉许慎《说文解字》：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分则潜渊。”明朝李时珍《本草纲目》记载：“龙，其形有九：头似驼，角似鹿，眼似兔，颈似蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，耳似牛。”龙的种类有青龙、火龙、蟠龙、云龙、望龙、行龙、鱼化龙等。龙在中国历史文化中占有重要的地位，是中华民族的瑰宝，既代表着力量、高贵、祥瑞，更彰显了中华民族的精神与信仰。

古代的中国，龙经历了四个发展阶段。在图腾阶段，我国远古的某些部落把龙作为图腾，尊为自己部落的祖先和标志。在神灵崇拜阶段，农牧业逐渐形成，宗教信仰也得到发展，从较为单一的图腾崇拜过渡到多神崇拜。龙被神化后，又与帝王崇拜结合在一起，获得了更为显赫的地位，步入了龙神崇拜与帝王崇拜相结合的阶段。隋唐时代，佛教在中国迅速传播，佛教中的龙王崇拜也传入中国，最后就形成了佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。

中国龙文化内涵丰富，特色鲜明，传播力和生命力极强。从性质和内涵来看，可分为宗教龙、政治龙、和艺术龙三大类型。宗教龙即把龙当作圣物或神灵来崇拜，龙被视为主宰雨水之神或人类保护神等。比如民间有“二月二，龙抬头”之说，传说小白龙曾因行雨救民而得罪玉帝，为怀念小白龙的恩德，民间将“二月二”定为春龙节，焚香祷告，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。政治龙即是统治阶级利用人们普遍崇拜龙的心理，把帝王说成是龙的化身，借助龙树立权威，达到神圣不可侵犯的统治目的，也对中国龙文化的发展起到十分重要推动和传播作用。艺术龙即是以艺术的形式表现对龙的敬仰和崇拜，如雕刻、绘画、塑造、舞蹈、神话传说、竞技活动等方式展示龙的形象。端午节赛龙舟、元宵节舞龙灯等活动延续至今，长盛不衰。

龙，虽然是十二生肖中唯一虚构的动物，但在中国人的心目中，它是一种能够呼风唤雨、移山倒海、腾云驾雾的神物，它那至高无上的地位是任何动物无法相比的。历代帝王都自称是真龙天子，炎黄子孙也被称为龙的传人。古往今来，中国人对龙怀有特殊感情和美好期望，尽力发挥出无限的遐想，将龙描述得神奇而伟大，把各种动物的形象聚于龙的一身，有兽的野性、人的悟性、神的灵性，并创造了许多关于龙的传说，而这些传说经过民间的加工和文人墨客的润色后，使人们对龙更加膜拜神往了。今天人们仍用带“龙”字的成语或典故来形容生活中的美好事物，不妨撷择数条，供读者赏之。北周.庾信的“藏龙卧虎”，比喻隐藏着未发现的人才。三国.魏嵇康的“龙骧虎步”，形容气概威武雄壮。南朝.梁慧皎的“降龙伏虎”，比喻有极大的能力战胜强大的对手或克服很大的困难。汉.刘胜的“龙盘虎踞”，形容地势雄伟险要。唐.李郢的“龙马精神”，比喻人的精神旺盛。宋.苏轼的“龙飞凤舞”，形容气势奔放雄壮。还有虎穴龙潭、生龙活虎、雕龙画凤、蛟龙戏水、龙凤呈祥、乘龙快婿、龙蟠凤逸、龙腾虎跃、龙争虎斗、叶公好龙、望子成龙、攀龙附凤、来龙去脉、龙生九子等等。特别是耳熟能详的“画龙点睛”更为经典：相传梁代大画家张僧繇在金陵安乐寺壁上画了四条龙，不点眼睛，说点了就会飞走，有人不相信，偏要让他点上。刚点了两条，就雷电大发，震破墙壁，两条龙腾空而起乘云上天了，剩下两条没点眼睛的龙。这则成语故事原先是形容张僧繇作画的神妙，现在常用来比喻写文章或讲话时在关键的地方加上精辟的语句，点明要旨，使内容更加生动传神。

除上述之外，历史上还有许多骚人雅士对龙的描述更是千姿百态，异彩纷呈。如李白《早秋赠裴十七仲堪》中的龙最低调，王建《精卫词》中的龙最富想象力，张若虚《春江花月夜》中的龙最深情，韩愈《龙移》中的龙最霸气，而南宋文学家、豪放派词人辛弃疾笔下的龙最浪漫。他为了描写花灯耀眼、乐声盈耳的元夕盛况，在《青玉案.元夕》中写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”意为悠扬的凤萧声四处回荡，玉壶般的明月渐渐西斜，在空中发出荧光，笑语喧哗的夜晚，鱼龙形的彩灯在翻腾。那年元宵佳节绚丽多彩，热闹非凡，他在众里寻觅，灯火阑珊处的“她”。王国维把这种境界称之为成大事业者、大学问者的第三种境界，确为真知灼见。

凤鸣盛世，龙腾强国。龙，在古代是皇权的象征，在今朝是中华民族的图腾。作为中国独特的传统文化，龙文化的视角、龙文化的审美意识已渗透我国社会和文化的各个领域和各个方面，深深地根植于我们每个人的潜意识里，打下了不可磨灭的烙印。今天的中华民族是一条傲然屹立在世界东方的巨龙，不仅以卓越的智慧启迪世界文明，更以海纳百川的气度拥抱世界风云，正朝着实现中华民族复兴伟业和“一带一路”人类命运共同体而阔步前进，可谓“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。”人们之所以尊敬龙、赞美龙、歌颂龙，是因为它是炎黄子孙的自豪，是中华民族的骄傲，让我们齐声歌唱《龙的传人》，把龙的伟大精神传播到世界每一个角落。

刘凌，中华诗词学会会员，湖北省中华诗词学会理事，湖北省楹联学会理事，湖北省书法家协会会员，咸宁市诗词楹联学会副会长，咸宁市老年书画家协会副会长，通山县诗词楹联学会会长，通山县老年书画家协会会长，通山县原野诗社社长，诗文散见国内多家报刊杂志和新闻媒体，著有《凌霄集》，主编《中华诗词集成.通山卷》。